Niespodziewane znalezisko w pobliżu Milos
W sierpniu 2023 roku statek badawczy METEOR z Uniwersytetu w Bremie wyruszył w rejon greckiej wyspy Milos, planując rutynowe pomiary geologiczne. Morze Śródziemne w tym obszarze uważano za dość dobrze zbadane, więc naukowcy nie spodziewali się przełomowych odkryć. Jednak to, co zarejestrowały autonomiczne pojazdy podwodne, całkowicie zmieniło ich perspektywę.
Gigantyczne pole kominów hydrotermalnych
Zamiast spodziewanych, pojedynczych struktur, urządzenia zarejestrowały rozległe pole aktywnych kominów hydrotermalnych o niespotykanej dotąd skali. Obszar ten, nazwany przez badaczy „Polem Milos”, rozciąga się na przestrzeni kilku kilometrów kwadratowych na głębokości około 500 metrów.
„To jedno z największych i najbardziej złożonych pól hydrotermalnych, jakie kiedykolwiek odkryto w basenie Morza Śródziemnego. Jego skala i aktywność geologiczna są absolutnie niezwykłe” – komentuje jeden z członków zespołu badawczego.
Unikalna geologia i procesy chemiczne
Kominy hydrotermalne to struktury, przez które wydostają się gorące, bogate w minerały wody z wnętrza Ziemi. W przypadku Pola Milos procesy te przybierają szczególnie intensywną formę:
- Wysoka aktywność chemosyntezy: Wydobywające się z kominów związki chemiczne tworzą unikalne ekosystemy, niezależne od energii słonecznej
- Niezwykłe formacje mineralne: Wokół ujść tworzą się skomplikowane struktury z siarczków metali i innych związków
- Aktywna tektonika: Obszar znajduje się w strefie intensywnych ruchów płyt tektonicznych, co napędza cały proces
- Szczegółowe mapowanie całego pola hydrotermalnego
- Pobranie próbek skał i osadów do analiz laboratoryjnych
- Badanie unikalnych ekosystemów rozwijających się wokół kominów
- Monitorowanie zmian aktywności geologicznej w czasie
Znaczenie odkrycia dla nauki
Odkrycie ma fundamentalne znaczenie dla kilku dziedzin nauki. Przede wszystkim rzuca nowe światło na procesy geologiczne zachodzące w basenie Morza Śródziemnego, które do tej pory uważano za stosunkowo stabilny obszar.
Dla biologów morskich pole stanowi żywe laboratorium, gdzie mogą badać organizmy przystosowane do ekstremalnych warunków – wysokiego ciśnienia, ciemności i toksycznych chemikaliów. Wiele z tych gatunków może posiadać unikalne enzymy i związki o potencjalnym zastosowaniu w biotechnologii i medycynie.
Konsekwencje dla zrozumienia historii geologicznej
Intensywna aktywność hydrotermalna w rejonie Milos sugeruje, że procesy kształtujące dno morskie w tej części Morza Egejskiego są znacznie bardziej dynamiczne niż wcześniej sądzono. Badacze podejrzewają, że pole może być związane z głębszymi strukturami geologicznymi, które dopiero teraz zaczynają być rozpoznawane.
„To odkrycie zmusza nas do ponownego przemyślenia modeli geologicznych dla całego regionu” – podkreśla geolog morski zaangażowany w projekt. „Skala i intensywność procesów sugerują, że mamy do czynienia z systemem o znacznie większym znaczeniu niż początkowo zakładaliśmy.”
Perspektywy dalszych badań
Zespół z Uniwersytetu w Bremie planuje powrót w rejon Milos z bardziej zaawansowanym sprzętem badawczym. Kolejne ekspedycje mają na celu:
Odkrycie gigantycznego pola hydrotermalnego na dnie Morza Egejskiego stanowi doskonały przykład tego, jak wiele tajemnic wciąż skrywają oceany naszej planety. Nawet w stosunkowo dobrze zbadanych akwenach, takich jak Morze Śródziemne, naukowcy wciąż mogą natrafić na zupełnie nieoczekiwane i fundamentalnie ważne zjawiska geologiczne.
Foto: www.unsplash.com
Leave a Reply