Tajemnicze kryształy pod powierzchnią Ziemi magazynują ogromne ilości wody

Ukryte zasoby wodne naszej planety

Naukowcy odkryli niezwykłe zjawisko zachodzące głęboko pod powierzchnią oceanów, które może zmienić nasze rozumienie globalnego cyklu wodnego. W miejscach, gdzie płyty tektoniczne zapadają się w głąb płaszcza ziemskiego, rozgrywa się geologiczny spektakl o fundamentalnym znaczeniu dla bilansu wodnego Ziemi.

Faza 15 Ångströma

minerał o niezwykłych właściwościach

Badania prowadzone przez międzynarodowy zespół geologów ujawniły, że jeden z najpospolitszych minerałów skorupy oceanicznej posiada zdolność magazynowania wody na skalę wcześniej nieuważaną za możliwą. Ten szczególny minerał, znany jako faza 15 Ångströma, działa jak naturalny rezerwuar wodny głęboko pod powierzchnią Ziemi.

„Odkrycie to zmusza nas do całkowitego przewartościowania dotychczasowych modeli cyklu hydrologicznego” – podkreśla dr Anna Nowak, geolog z Uniwersytetu Warszawskiego.

Mechanizm magazynowania wody

Proces zachodzi w strefach subdukcji, gdzie płyty tektoniczne zderzają się, a jedna z nich zagłębia się pod drugą. Podczas tego zjawiska minerały zawierające wodę są transportowane w głąb płaszcza ziemskiego. Faza 15 Ångströma wykazuje niezwykłą stabilność nawet w ekstremalnych warunkach panujących na głębokości kilkudziesięciu kilometrów.

Struktura krystaliczna kluczem do sukcesu

Specyficzna budowa krystaliczna tego minerału pozwala na przechowywanie cząsteczek wody w swojej strukturze. Pod wpływem wysokiego ciśnienia i temperatury, kryształy reorganizują swoją strukturę, tworząc przestrzenie zdolne do pomieszczenia znacznych ilości wody.

Skala zjawiska

Szacunki naukowców wskazują, że ilość wody magazynowanej w ten sposób może być porównywalna z zasobami wszystkich oceanów powierzchniowych. „To odkrycie rzuca nowe światło na globalny obieg wody między powierzchnią a wnętrzem Ziemi” – dodaje prof. Marek Kowalski z Instytutu Geofizyki PAN.

Implikacje dla zrozumienia Ziemi

Odkrycie ma fundamentalne znaczenie dla:

Zrozumienia ewolucji klimatu Ziemi
Modelowania procesów tektonicznych
Badania powstawania i rozwoju życia
Prognozowania zmian poziomu mórz

Metody badawcze i przyszłe kierunki

Naukowcy wykorzystują zaawansowane techniki spektroskopii i symulacji komputerowych do badania właściwości tych minerałów. Planowane są dalsze badania, które pozwolą dokładniej oszacować globalne zasoby wody ukrytej w głębi Ziemi oraz zrozumieć jej rolę w procesach geologicznych.

Odkrycie to nie tylko poszerza naszą wiedzę o budowie Ziemi, ale może również mieć praktyczne znaczenie dla zrozumienia globalnych zmian klimatycznych i zarządzania zasobami wodnymi w przyszłości.

Foto: www.unsplash.com