Zielona kometa 3I/ATLAS - międzygwiezdny wędrowiec skrywa tajemnicę

Kosmiczny wędrowiec z zieloną poświatą

Nad pustynnymi obszarami Arizony pojawił się niecodzienny widok, który przykuł uwagę astronomów na całym świecie. Zielonkawa poświata na niebie zdradza obecność kosmicznego wędrowca, który przybył do nas z głębi galaktyki. Mowa o komecie 3I/ATLAS

trzecim w historii zarejestrowanym obiekcie międzygwiezdnym, który skrywa więcej tajemnic, niż początkowo sądziliśmy.

Niezwykłe obserwacje z Lowell Observatory

Qicheng Zhang z Lowell Observatory uchwycił ten niezwykły spektakl 5 listopada, gdy kometa oddalała się już od Słońca po październikowym zbliżeniu. Zielona barwa komety to efekt obecności dwuatomowego węgla (C2) w jej komie – gazowej otoczce wokół jądra. Gdy cząsteczki te są bombardowane przez promieniowanie ultrafioletowe ze Słońca, emitują charakterystyczne zielone światło.

Tajemnica ukrytego warkocza

Co czyni kometę 3I/ATLAS wyjątkową, to fakt, że pomimo swojej jasnej, zielonej komy, pozornie nie posiada ona typowego warkocza pyłowego. To zjawisko intryguje naukowców, ponieważ większość komet podczas zbliżania do Słońca rozwija wyraźne warkocze pyłowe i gazowe.

„Niezwykłe jest to, że pomimo wyraźnej aktywności gazowej, kometa nie wykazuje typowego warkocza pyłowego, co sugeruje unikalny skład chemiczny lub historię ewolucji” – komentuje dr Zhang.

Międzygwiezdny pochodzenie

Kometa 3I/ATLAS jest dopiero trzecim potwierdzonym obiektem międzygwiezdnym zaobserwowanym w naszym Układzie Słonecznym, po słynnej 'Oumuamua z 2017 roku i komecie Borisov z 2019 roku. Jej trajektoria wyraźnie wskazuje, że pochodzi spoza naszego układu planetarnego.

Znaczenie naukowe odkrycia
- Unikalna okazja do badania materii z innego układu gwiezdnego
- Możliwość porównania składu chemicznego z kometami pochodzącymi z Układu Słonecznego
- Wgląd w procesy formowania się układów planetarnych w innych częściach galaktyki
Przyszłe obserwacje

Astronomowie na całym świecie kontynuują obserwacje komety 3I/ATLAS, wykorzystując najnowocześniejsze teleskopy naziemne i kosmiczne. Każdy nowy pomiar może dostarczyć kluczowych informacji o pochodzeniu i właściwościach tego międzygwiezdnego gościa. Kometa będzie widoczna dla astronomów przez najbliższe miesiące, zanim ostatecznie opuści nasz Układ Słoneczny.

Odkrycia takie jak kometa 3I/ATLAS przypominają nam, że nasz kosmiczny sąsiedztwo jest znacznie bardziej dynamiczne i pełne niespodzianek, niż mogłoby się wydawać. Każdy taki międzygwiezdny wędrowiec niesie ze sobą opowieść o odległych zakątkach naszej galaktyki, czekającą na odczytanie przez naukowców.