Najnowsze zdjęcia panoramiczne wykonane przez łaziki Curiosity oraz Perseverance dostarczają naukowcom bezprecedensowych danych na temat geologicznej przeszłości Marsa. Oba pojazdy, oddalone od siebie o blisko 3800 kilometrów, uchwyciły obrazy ukazujące skrajnie odmienne oblicza tej samej planety. To, co łączy obie lokalizacje, to dowody na długotrwałą obecność wody w stanie ciekłym, która ukształtowała marsjański krajobraz miliardy lat temu.
Curiosity, który od 2012 roku bada krater Gale, przesłał panoramę ukazującą wyraźnie widoczne warstwy osadów. Te struktury, zdaniem geologów planetarnych, powstały w wyniku sedymentacji w starożytnym jeziorze. Proces ten trwał setki milionów lat, co sugeruje, że warunki sprzyjające życiu mogły utrzymywać się na Marsie znacznie dłużej, niż wcześniej sądzono. Każda kolejna warstwa skał to jak karta w księdze historii planety – mówi dr hab. Marta Kowalska, astrogeolog z Uniwersytetu Warszawskiego, komentując znalezisko dla naszego portalu.
Z kolei Perseverance, który wylądował w kraterze Jezero w 2021 roku, dostarczył obrazów skalistego podłoża z widocznymi śladami dawnych delt rzecznych. To właśnie tam, według wstępnych analiz próbek, mogły zachować się śladowe ilości materii organicznej. Agencja NASA planuje, że w przyszłości próbki te zostaną sprowadzone na Ziemię w ramach misji Mars Sample Return, co może być przełomem w poszukiwaniu pozaziemskiego życia.
Naukowcy podkreślają, że różnice w krajobrazie między Gale a Jezero są kluczowe dla zrozumienia globalnej ewolucji Marsa. Podczas gdy krater Gale był dnem głębokiego jeziora, Jezero przypominało niegdyś ziemskie zbiorniki wodne z uchodzącymi do niego rzekami. Oba środowiska, choć oddalone o tysiące kilometrów, łączy wspólny mianownik – woda. To dowód na to, że woda na Marsie nie była lokalnym zjawiskiem, ale procesem o skali planetarnej – wyjaśnia w swoim raporcie zespół z Jet Propulsion Laboratory.
Panoramy 360 stopni, które teraz trafiły do publicznej wiadomości, pozwalają nie tylko na szczegółowe badania, ale także na wirtualną podróż po Czerwonej Planecie. Dla przeciętnego obserwatora są one przypomnieniem, jak dynamicznym i złożonym ciałem niebieskim jest Mars. Patrząc na te krajobrazy, trudno oprzeć się wrażeniu, że patrzymy na Ziemię sprzed miliardów lat – zanim rozwinęło się na niej złożone życie.
Foto: images.pexels.com
Leave a Reply